양즈린

🏷️ 인물 LLM 강화학습 CEO

개요

양즈린(Yang Zhilin, 杨植麟, 1992년생)은 중국 광둥성 산터우 출신의 AI 연구자이자 기업가로, 대형 언어 모델 스타트업 Moonshot AI(月之暗面)의 공동 창업자 겸 CEO입니다. 칭화대학교 컴퓨터과학과를 최우수 성적으로 졸업한 뒤 카네기멜런대학교(CMU) Language Technologies Institute에서 박사 학위를 취득했습니다.

그의 이름을 학계에 각인시킨 것은 CMU와 Google Brain 공동 연구로 탄생한 Transformer-XL(2019, ACL)과 XLNet(2019, NeurIPS Oral)입니다. 35세 이하 중국 NLP 연구자 중 가장 높은 피인용수를 기록한 인물로 알려져 있으며, 이 연구 성과를 바탕으로 2023년 Moonshot AI를 창업해 Kimi 시리즈 모델을 출시하고 있습니다.

2026년 5월 기준 Moonshot AI는 약 20억 달러 신규 투자로 기업 가치 200억 달러를 달성했습니다. 양즈린은 NVIDIA GTC 2026 메인 스테이지에 오른 유일한 중국 대형 언어 모델 창업자로 국제적 주목을 받고 있습니다.

생애

양즈린은 1992년 중국 광둥성 산터우에서 태어났습니다. 고등학생 시절 광둥성 전국 정보올림피아드(NOIP)에서 1등상을 수상해 칭화대학교 보장 입학 자격을 얻었고, 2011년 수능에서 667점이라는 높은 점수로 칭화대학교 컴퓨터과학과에 입학했습니다.

칭화대 졸업 후 2015년 CMU Language Technologies Institute 박사 과정에 입학했습니다. 지도교수는 당시 Apple AI 수석으로 재직 중이던 루슬란 살라크후트디노프(Ruslan Salakhutdinov)와 Google AI 수석 과학자 윌리엄 코헨(William W. Cohen)이었습니다. 박사 과정 중 Google Brain과 Meta AI Research(FAIR)에서 인턴을 거치며 대형 언어 모델 사전학습 연구의 핵심 방법론을 익혔고, 4년이 채 안 되는 기간에 2019년 박사 학위를 취득했습니다.

졸업 후에는 산업계보다 창업의 길을 선택했습니다. 2023년 3월 칭화대학교 동료 연구자들인 Zhou Xinyu, Wu Yuxin과 함께 Moonshot AI를 공동 창업했고, 같은 해 10월 첫 제품인 Kimi Chat을 출시했습니다.

업적

양즈린의 학문적 대표 업적은 두 편의 트랜스포머 언어 모델 논문입니다. 2019년 ACL에 발표된 Transformer-XL은 고정 크기 컨텍스트 창의 한계를 세그먼트 단위 순환 구조로 해결해 긴 의존성 모델링의 기준을 높였습니다. 같은 해 NeurIPS Oral로 발표된 XLNet은 여기에 퍼뮤테이션 기반 자기회귀 학습을 더해 당시 BERT를 20개 표준 벤치마크 태스크 중 18개에서 능가하며 사전학습 언어 모델 연구의 새로운 기준을 제시했습니다.

창업가로서의 성과는 Kimi 시리즈로 집약됩니다. 2024년 Kimi의 초장문 컨텍스트 처리 능력이 화제를 모은 데 이어, 2025년 1월 강화학습 기반 추론 모델 Kimi K1.5를 출시했습니다. 2026년 1월에는 200만 토큰 멀티모달 컨텍스트를 지원하는 Kimi K2.5가 공개되어 출시 후 20일간 매출이 2025년 전체 매출을 초과할 정도로 폭발적인 성장세를 보였습니다. 이어 4월 K2.6(1조 파라미터 MoE, 300개 에이전트 스웜 아키텍처)이 출시되어 OpenRouter 기준 두 번째로 많이 사용되는 모델에 올랐습니다.

2026년 3월 NVIDIA GTC에서는 중국 LLM 창업자로는 유일하게 메인 스테이지에 올라 Kimi K2.5의 기술 로드맵을 발표했습니다. 어텐션 메커니즘, 옵티마이저, 잔차 연결 등 트랜스포머 핵심 구조를 재설계하는 방향을 제시하며 기술 리더십을 부각시켰습니다. 홍콩 IPO 예비 논의도 진행 중이며 골드만삭스, CICC와 접촉한 것으로 알려졌습니다.

여담

양즈린은 CMU 재학 당시 조교(TA)를 맡은 적이 있었는데, 본인이 오피스 아워에 거의 나타나지 않아 수강생들이 교수를 대신 찾아야 했다는 일화가 있습니다. 당시 수강생 중 하나가 훗날 같은 수업의 TA가 된 뒤 X(구 트위터)에 이 기억을 공유해 화제가 되기도 했습니다.

Moonshot AI라는 사명의 중국어 이름은 문자 그대로 "달의 어두운 면"(月之暗面)을 뜻합니다. 제품명 Kimi 역시 단순하고 친근한 어감을 의도한 명명으로, 중국 AI 스타트업들이 딱딱한 기술 이름보다 개인적 친밀감을 주는 브랜드를 선호하는 흐름을 반영합니다.

2026년 5월 Moonshot AI는 약 20억 달러를 조달해 기업 가치가 200억 달러에 달했습니다. 이는 2025년 말 43억 달러 가치에서 불과 수개월 만에 5배 가까이 뛴 수치로, Kimi 시리즈의 상업적 성공과 오픈소스 전략이 맞물린 결과입니다. 연환산 매출(ARR)도 2026년 4월 기준 2억 달러를 돌파했습니다.

주요 논문